William Shakespeare's A Midsummer Night's Dream (Wide Screen)

extraordinary all-star cast, which follows the
precedent created by Kenneth Branagh's Italian-set
romantic Shakespeare comedy, Much Ado About
Nothing (1993), of mixing major Hollywood
stars--here Kevin Kline and Michelle
Pfeiffer--with top British talent, in this
instance Christian Bale, Rupert Everett, Roger
Rees, David Strathairn and Dominic West. Kline
makes a fine Nick Bottom, with Pfeiffer equally
good as the fairy queen Titania and Everett
brooding effectively as Oberon. Unfortunately,
while both look ravishing, it is hard to tell
which actress between Anna Friel (Brookside) and
Calista Flockhart (Ally McBeal) gives the most
wretched performance. Both are completely out of
their depth the moment they begin to speak, and
utterly outclassed by the excellent Sophie
Marceau.  Shot in Tuscany and set in the 19th
century, parts of the film are extraordinarily
beautiful, while other sections could have
benefited from some judicious special effects
magic. This is not a bad movie, but it is rather
uninspired, lacking any real imaginative grasp of
the play. In contrast, the much less well known
and lower budget Royal Shakespeare Company version
of 1996 positively revels in the fantastically
surreal possibilities this timeless text. --Gary S
Dalkin

extraordinary all-star cast, which follows the
precedent created by Kenneth Branagh's Italian-set
romantic Shakespeare comedy, Much Ado About
Nothing (1993), of mixing major Hollywood
stars--here Kevin Kline and Michelle
Pfeiffer--with top British talent, in this
instance Christian Bale, Rupert Everett, Roger
Rees, David Strathairn and Dominic West. Kline
makes a fine Nick Bottom, with Pfeiffer equally
good as the fairy queen Titania and Everett
brooding effectively as Oberon. Unfortunately,
while both look ravishing, it is hard to tell
which actress between Anna Friel (Brookside) and
Calista Flockhart (Ally McBeal) gives the most
wretched performance. Both are completely out of
their depth the moment they begin to speak, and
utterly outclassed by the excellent Sophie
Marceau.  Shot in Tuscany and set in the 19th
century, parts of the film are extraordinarily
beautiful, while other sections could have
benefited from some judicious special effects
magic. This is not a bad movie, but it is rather
uninspired, lacking any real imaginative grasp of
the play. In contrast, the much less well known
and lower budget Royal Shakespeare Company version
of 1996 positively revels in the fantastically
surreal possibilities this timeless text. --Gary S
Dalkin