The Spanish Civil War - The Story Of A Country At War (DVD)

littered with those eager to earn a tainted buck,
peseta or rouble. The  pages of Gerald  Howson's
excellent book are crammed with such scoundrels,
in high and  low positions, willing  to make what
they can from the Spanish Republicans, desperate
for arms  in the face of  Franco's insurgent
Nationalists. Howson challenges the assumption of
a  parity between the  two sides in terms of arms
accruement, providing a valuable corrective  to
the complacency he  believes has shrouded this
matter. And he makes a compelling case,  compiling
a mass of  statistics to support his view. They
are laid out in three exhaustive  appendices, but
where he  has triumphed is in unravelling from
such aridity a tale that  transcends the
arithmetic.   The maze of political intransigence
and rogues' gallery of utter  contemptibles Howson
 presents would be comical if their effect was not
so, literally,  deadly. The worst offenders  would
appear to be the Russians, who agreed to house the
family silver  (or rather, gold) for  the
Republicans, only to annex it at a ridiculously
low rate by way of  a smokescreen of  exchange
rates and bureaucracy. They were not the only
ones, and at  least they supplied  something; the
"Non Intervention" policy of the British and
French  merely allowed Hitler and  Mussolini to
continue supplying the Nationalists while the
Republican  effort was strangulated.   In the
1930s it was widely believed that the next war
would be won in  the air. The obsolete  junk that
did find its way to Spanish Republicans had no
chance of  securing victory, and  rather, Howson
contends, sunk their hopes. He has written a
passionate,  persuasive book,  with occasional
quirkiness, of the shenanigans and skullduggery of
 international arms  trafficking, which is as
sadly relevant today as in 1936. --David  Vincent

littered with those eager to earn a tainted buck,
peseta or rouble. The  pages of Gerald  Howson's
excellent book are crammed with such scoundrels,
in high and  low positions, willing  to make what
they can from the Spanish Republicans, desperate
for arms  in the face of  Franco's insurgent
Nationalists. Howson challenges the assumption of
a  parity between the  two sides in terms of arms
accruement, providing a valuable corrective  to
the complacency he  believes has shrouded this
matter. And he makes a compelling case,  compiling
a mass of  statistics to support his view. They
are laid out in three exhaustive  appendices, but
where he  has triumphed is in unravelling from
such aridity a tale that  transcends the
arithmetic.The maze of political intransigence and
rogues' gallery of utter  contemptibles Howson 
presents would be comical if their effect was not
so, literally,  deadly. The worst offenders  would
appear to be the Russians, who agreed to house the
family silver  (or rather, gold) for  the
Republicans, only to annex it at a ridiculously
low rate by way of  a smokescreen of  exchange
rates and bureaucracy. They were not the only
ones, and at  least they supplied  something; the
"Non Intervention" policy of the British and
French  merely allowed Hitler and  Mussolini to
continue supplying the Nationalists while the
Republican  effort was strangulated.In the 1930s
it was widely believed that the next war would be
won in  the air. The obsolete  junk that did find
its way to Spanish Republicans had no chance of 
securing victory, and  rather, Howson contends,
sunk their hopes. He has written a passionate, 
persuasive book,  with occasional quirkiness, of
the shenanigans and skullduggery of  international
arms  trafficking, which is as sadly relevant
today as in 1936. --David  Vincent