Monty Python - The Best Of Monty Python's Flying Circus (Box Set)

absurdist comedy, though each of the six members
had been doing similar sketch work prior to this
first 1969 series, of whose highlights this video
consists. The most revolutionary aspect of Python
was its eschewal of punch lines, preferring as
they did bizarre, surreal links and quantum leaps
into the imagination of animator Terry Gilliam.
Inevitably, Python has dated. Sketches such as
"The Upper Class Twit of the Year" and the
"Wink-wink, nudge nudge" man are worn down by
familiarity. There's some clunky stereotyping and
"Oo, ducky"-style gay references. That said, much
of this still stands up. "Hells Grannies" and the
race to find the world's funniest joke are fine,
the Eric Idle-driven documentary spoofs are witty
while the Batley Townswomen's Guild's re-enactment
of Pearl Harbour is intelligently ridiculous. John
Cleese, however, stands literally and
metaphorically head and shoulders above the rest.
His and Chapman's sketches, involving a
mountaineering expedition leader with double
vision and an arts TV interviewer who can't get
past the etiquette of how to refer to his guest
("Eddie baby...") are pursued to their absurd
non-conclusions with the remorseless logic of a
top-drawer barrister. --David Stubbs