Frasier - Series 1-11 (Box Set) (DVD)

things that are as unique as yourself. With
millions of items to choose from, great deals are
always just a click away.

the smartest and funniest television shows of the
1990s. Following the 1993 demise ofCheers, Diane's
fussy psychiatrist boyfriend, Frasier Crane
(Kelsey Grammer), seemed an unlikely candidate for
a spin-off series, yet the show earned smash
ratings and dozens of Emmy Awards, including
Outstanding Comedy Series and Outstanding Lead
Actor (Grammer) in the very first season. In an
inspired bit of casting, Grammer was matched with
David Hyde Pierce as his brother and fellow
psychiatrist Niles, and the rest of the players
included his radio-program manager, Roz (Peri
Gilpin), his father, Marty (John Mahoney), his
father's physical therapist, Daphne (Jane Leeves),
and the dog Eddie (Moose). In the first season,
Frasier and Marty try to learn how to coexist in
the same apartment; Niles and Daphne spend a
stormy evening in Niles's house; Frasier acquires
pushy agent Bebe (Harriet Sansom Harris) and
searches for love with Amanda Donohoe among
others; his ex-wife Lilith (Bebe Neuwirth) makes a
guest appearance; the family takes a cross-country
trip in a Winnebago; and the two brothers
collaborate on a book.--David HoriuchiSeason
TwoFrasierpicked up its second season with another
round of comedy as intelligent as its pompous
title character. Fortunately, the sniping between
Frasier (Kelsey Grammer) and his father, Marty
(John Mahoney), that took up a lot of the first
season is mostly past, and the crack ensemble was
ready to roll in a number of memorable episodes.
Frasier tries to set up Daphne (Jane Leeves) with
the new station manager in 'The Matchmaker,'
Frasier, Niles (David Hyde Pierce), and Marty go
fishing in 'Breaking the Ice,' Frasier and Niles
jump into politics in 'The Candidate,' the team of
Frasier and Roz (Peri Gilpin) breaks up ('Roz in
the Doghouse'), and Frasier and Niles open a
restaurant in "The Innkeepers." It was Pierce's
Niles who emerged as a star in the second season,
lusting after Daphne, learning about parenthood in
'Flour Child,' and challenging a Bavarian fencer
for the hand of his ever-absent wife, Maris, in
the comic tour de force 'An Affair to Forget.'
Pierce picked up a well-deserved first Emmy, and
the show repeated its first-season Emmys for
comedy series and lead actor. Frasier's dates
included Jobeth Williams (whom he takes on a
disastrous getaway to Bora Bora), Shannon Tweed,
and Tea Leoni, and other guest stars were Nathan
Lane and, from his original show,Cheers, Bebe
Neuwirth and Ted Danson.--David HoriuchiSeason
ThreeWith this third season,Frasierscored an
impressive hat trick, winning its third successive
Emmy for Outstanding Comedy Series. You don't need
too much analysis to get to the bottom of this
unprecedented success. The series was a primetime
oasis of wit and sophistication, with welcome
forays into farce that pricked Frasier's bubble of
pomposity. His priceless reactions to the assaults
on his dignity are worthy of Jack Benny. Frasier
(Kelsey Grammer) can be infuriating, as in 'The
Focus Group,' in which he is obsessed with knowing
why a lone focus group participant (guest star
Tony Shalhoub) doesn't like him. But he is also
endearing in his delusional view of himself as, in
the words of one mocking bystander, a 'man of the
people.' Frasier meets his match in new station
owner Kate Costas (Oscar-winner Mercedes Ruehl).
Their combative relationship turns to lust over
the course of the first 10 episodes.  But the
season's most pivotal story arc is the separation
of Niles (David Hyde Pierce) and Maris. 'Moon
Dance,' which marked Grammer's directorial debut,
is a series benchmark, as a crestfallen Niles
tangos with his unrequited love, Daphne (Jane
Leeves), at a high society ball. Not that the
Crane family still doesn't have issues to work
out. Frasier cannot abide being beaten at chess by
Martin (John Mahoney) in 'Chess Pains.' Frasier
and Niles ill-advisedly go into joint practice in
'Shrink Rap,' and find themselves on the opposite
sides of a sanity hearing in 'Crane vs. Crane.'
Lilith is sorely missed, but in this season's
blast-from-the-past episode, Shelley Long returns
in 'The Show Where Diane Comes Back.' It is a joy
to see Cheers resurrected, if only in Diane's
self-absorbed new play, which Frasier agrees to
back. And any episode with Frasier's amoral agent
Bebe (Harriet Sansom Harris) is must-see
television. Frasier's humor was character-based,
rather than topical, giving it a longer shelf
life. For those who lament the end of one of
television's gold standard series, this boxed set
will be excellent therapy.--Donald LiebensonSeason
FourFrasier'sfourth season was mostly about
relationships. Niles (David Hyde Pierce), now
separated from Maris, is back on the market like
his bachelor brother, Frasier (Kelsey Grammer).
That's great when the pair goes to a cabin with a
pair of fetching women (Megan Mullaly, later
ofWill and Grace, and Lisa Darr), but Niles is
never able to completely dispel his attachment to
his suffocating wife... or to Daphne (Jane
Leeves). His obsession with the latter gets an
immediate burst in the season's first episode, in
which he has to masquerade as Daphne's husband,
then later comes to a head when she appears at his
apartment door asking to stay the night. The boys
have the usual disputes with their father (John
Mahoney), including their disdain for the former
cop's new girlfriend, Sherry (Marsha Mason), the
boisterous, banjo-twangin', "gotcha"-playing
bartender who would remain a regular cast member
through the end of the series. Ex-wife Lilith
(Bebe Neuwirth) makes her annual appearance, this
time when she and Frasier try to get Frederick
into an exclusive prep school. And the title
character? As much as Frasier teases his producer
Roz (Peri Gilpin) about her dating habits, he
himself is lonely, leading him to a memorable
airport encounter with guest star Linda Hamilton
and a season finale that proves a kind of a
harbinger to the series' final episode. This
season made Frasier a perfect four-for-four at the
Emmys, winning its fourth consecutive award for
Outstanding Comedy Series. Unlike previous
seasons, this DVD set has no bonus
features.--David HoriuchiSeason FiveFrasier'sfifth
season is marked by two central themes. First is
Roz's (Peri Gilpin) unexpected pregnancy, which
naturally opens the door for countless promiscuity
jokes for the radio show's beleaguered producer.
The second is the continuing drama of Niles (David
Hyde Pierce) and his frosty wife, Maris, which
seemed to finally come to a head. Not that even a
good marriage has ever kept Niles from pining for
Daphne (Jane Leeves), of course. Frasier's (Kelsey
Grammer) show is sailing along, and for the
occasion of his 1000th show, is honoured by the
mayor for "Frasier Crane Day," which allows the
cast to do some rare location shooting in Seattle.
But he has some problems with KACL management, and
the prospect of tough contract negotiations tempts
him to return to the Dark Side, in the form of
agent Bebe (Harriet Sansom Harris). His personal
life continues to sputter, even when he meets a
perfect woman (Sela Ward as a fashion model
studying zoology, Lindsay Frost as a high-powered
defense attorney). The annual guest appearance by
ex-wife Lilith (Bebe Neuwirth) comes with a
bizarre twist, and his father (John Mahoney) comes
to a critical point with his girlfriend (Marsha
Mason). Frasier won its fifth consecutive Emmy for
Outstanding Comedy Series, Grammer and Pierce won
their third and second statuettes, respectively,
and Patti Lupone was nominated for her guest
appearance as Frasier's vengeful Greek
aunt.--David HoriuchiSeason SevenThis is the
pivotal season that finally, finally brings
together Niles (David Hyde Pierce) and Daphne
(Jane Leeves),Frasier'sanswer to Ross and Rachel.
Daphne, engaged to Donny (Saul Rubinek), learns of
Niles' unrequited feelings for her from an
extremely medicated Frasier in "Back Talk." If
Daphne's impending marriage was not obstacle
enough to keep them apart, there is fussy, phobic,
and formidable Dr. Mel Karnofsky (Jane Adams),
Maris's former plastic surgeon, who is introduced
in "The Late Dr. Crane" as a romantic interest for
Niles. The season culminates in the Emmy-nominated
episode "Something Borrowed, Someone Blue,"
arguably the show's very best, and most satisfying
cliffhanger, in which Niles and Daphne make like
Ben and Elaine inThe Graduate, only in a
Winnebago. Bebe Neuwirth makes another memorable
return as the dread Lilith Crane in "The Apparent
Trap," in which son Frederick employs
psychological warfare to try and get a mini-bike
from his parents. Episodes featuring Frasier's
amoral agent Bebe Glaser (Harriet Samson Harris)
are always a season highlight, and "Morning
Becomes Entertainment" is no exception, as Bebe
and Frasier (Kelsey Grammer) team up to host a TV
morning chat show (who knew that Frasier had "a
way with voices," as witness his Sean Connery and
James Mason impressions!). Dan Butler also returns
as Bulldog in the poignant episode "The Dog That
Rocks the Cradle," A welcome addition to Frasier's
gallery of colorful characters in Simon (Anthony
LaPaglia in an Emmy-nominated performance),
Daphne's besotted brother.  Frasier Crane is a
witty and urbane New Yorker cartoon in a lewd,
crude shock jock world. In the hilarious episode
"Radio Wars," he literally becomes the butt of his
radio station's new morning team's stunts. Frasier
is also at odds with his substitute producer, Mary
(Kim Coles), a you-go-girl black woman, in
"Something About Dr. Mary." The series excelled at
farce, and "RDWRER" is vintage Frasier, as the
Crane men embark on a New Year's Eve road trip to
Sun Valley, and Niles mistakenly thinks he's been
kidnapped when he falls asleep in the wrong
Winnebago. Another season benchmark is "Out with
Dad," in which Frasier is compelled to pass off
his father (John Mahoney) as gay. The lack of
extras on this four-disc set is disappointing, but
as wine snob Frasier might say, the seventh season
was a very good year for the show that bears his
name, and it's a pleasure to uncork its many
delights.--Donald LiebensonSeason EightSeemingly
not content to win all those Emmys for Outstanding
Comedy Series,Frasiermade a convincing bid in its
eighth season for Best Drama. Make no
mistake,Frasierstill serves up its unique blend of
sophisticated wit and farce with the usual
panache. But season 8 finds Frasier (Kelsey
Grammer) in a contemplative mood and mid-life
crisis mode. The episode "Frasier's Edge"
resonates throughout the season, as a lifetime
achievement award and a suspect (only to Frasier)
congratulatory note from a mentor sends him into a
characteristic tailspin. "Thank you for honouring
my life," a subdued Frasier remarks at the awards
ceremony. "I just wish I knew what to do with the
rest of it." It is just one of several powerful
moments on which many of the season's best
episodes fade out. In the season finale, Frasier
finds himself torn between a new, "perfect" woman
in his life, Claire (Patricia Clarkson), and the
tempestuous Lana (Jean Smart reprising her
Emmy-winning role, and winning her second
consecutive statuette). In an affectionate phone
call with Lilith (Bebe Neuwirth), he asks, "Do you
think I know how to be happy?" In the cleverly
constructed "Sliding Frasiers," which takesits cue
from the film Sliding Doors, parallel Valentine's
Day storylines illustrate how "the tiniest
decision can change your whole destiny." In
"Cranes Unplugged," Frasier feels like he and his
son Freddy are growing apart, but on a predictably
disastrous camping trip they manage to share "a
golden moment." John Mahoney, too, gives an
Emmy-worthy performance in "A Day in May," as
Martin attends a parole board hearing for the man
who shot him. But it's not all sturm and drang.
"The Show Must Go Off" features an Emmy-winning
performance by Derek Jacobi as a former
Shakespearean actor Frasier rediscovers at a
sci-fi convention and mounts a one-man show, only
to discover that he is a talentless ham. In "Motor
Skills," Niles (David Hyde Pierce) and Frasier
enroll in an automobile repair class and take on
unaccustomed roles as the class bad boys. This
season also resolves all the obstacles keeping
Niles and Daphne (Jane Leeves) apart, including a
lawsuit by jilted groom Donny (Saul Rubinek), the
vindictive schemesof Niles's jilted fiancée, Mel
(Jane Adams), and Niles and Daphne's own illusions
about each other. For longtime viewers with an
emotional investment in Frasier and company, this
is a richly satisfying season worthy of this
gold-standard series.--Donald LiebensonSeason
Ten"Irritating, but endearing." That's Frasier
Crane in a nutshell, as diagnosed by Julia Wilcox
(an Emmy-worthy Felicity Huffman), KCAL's abrasive
and condescending new financial analyst. That's a
delicate balance, but Kelsey Grammer still manages
it with the usual aplomb inFrasier'spenultimate
season. Grammer is at his best when his character
is at his stubborn, high dudgeon worst, as in
"Enemy at the Gate" when he causes a parking
garage backup while protesting a $2 parking fee,
trying to find a suitable new coffee shop after
Café Nervosa hires a folk singer (Elvis Costello)
in "Farewell, Nervosa," or, after scamming his way
into becoming a silver level member at an
exclusive health spa, "chasing the eternal carrot"
of the gold level ("'Please remain in the
relaxation grotto.' Have crueler words ever been
spoken?") in "Door Jam." But he wins us over anew
as he does the hard-hearted Julia with his
insistence on doing the right thing and faith in
the good in people.  Frasier's tenth season takes
a dramatic turn early on with a three-episode arc
in which Niles (David Hyde Pierce) undergoes heart
surgery, but, much like Niles, the show rebounds
quickly with more characteristic episodes such as
the Emmy-nominated farce "Daphne Does Dinner," in
which another Crane party hurtles toward disaster.
In addition to Huffman, other memorable star turns
this season include Millicent Martin as Daphne's
impossible mother, Jeanne Tripplehorn as a coach
whose berating of her students causes Frasier to
conjure up hallucinations of his own former gym
teacher, portrayed by Bob Hoskins. Bebe Neuwirth
returns as Lilith, as does the magnificent Harriet
Sansom Harris as Bebe Glazer, who shows up as Dr.
Phil's agent (or is it just another Bebe scheme?)
in "The Devil and Dr. Phil." There are throughout
this season some wonderful play-it-again moments,
such as the unwitting Frasier speaking Klingon at
his son's bar mitzvah and invoking Sam Malone's
classic, "Are you as turned on as I am" to bring a
shouting match with Julia to an hilarious
anti-climax ("No!" she screams disgustedly). A
showdown between Roz (Peri Gilpin) and Julia
doesn't make for the most compelling season
finale, but because season 11 was previously
released on DVD to coincide with the broadcast of
the series finale, at least we don't have to wait
to see how that turns out.--Donald LiebensonSeason
ElevenMidway throughFrasier'sredemptive final
season (which earned Emmys for Kelsey Grammer and
David Hyde Pierce), Martin Crane (John Mahoney)
reassures his son, "Just when you think that
you're in a rut and nothing exciting will ever
happen again, pow, that's when it does." The same
could have been said ofFrasier'sredemptive final
season. Not that the multi-Emmy-honored series had
ever really jumped the couch, but by its 11th
season, it had lost some of its sparkle. And then,
POW! VeteranFrasierwriters Christopher Lloyd and
Joe Keenan return to the fold. POW! Wendie Malick
joins the seamless ensemble as brash lounge singer
Ronee Lawrence, who becomes a love interest for
Martin. POW! Daphne (Jane Leeves), underutilised
since her marriage to Niles, becomes pregnant.
POW! Frasier opens his own private practice. POW!
Laura Linney guest stars as Charlotte, who becomes
the hapless Frasier's own Miss Right. The series
also benefited greatly from a stellar roster of
character actors, who rose to the occasion of this
gold standard series' final year. Penny Johnson
(24), Sarah Silverman (School of Rock), and Dan
"Homer Simpson" Castellaneta christen Frasier's
couch in the episode, "The Return of Maris."
Jennifer Tilly is at her ditzy, delectable best as
a pick-up in "Miss Right Now." Laurie Metcalf
replaces Emma Thompson as Frasier's first wife,
children's entertainer Nanny G, in "Caught in the
Act." Always welcome are Bebe Neuwirth as Lilith
("Guns 'N Neuroses") and Harriet Sansom Harris as
Frasier's unscrupulous agent Bebe (the series
finale, "Goodnight, Seattle").  But Frasier was
never about stunt casting. It's the writing,
stupid, which, actually, was anything but.
Episodes such as "Boo," "The Doctor Is Out,"
"Coots and Ladders," and "Caught in the Act"
recapture Frasier's unique blend of wit and farce.
The series finale, in which relationships take a
significant turn and Frasier finally breaks out of
that rut to follow his heart, is as satisfying as
fans could wish.--Donald Liebenson

the smartest and funniest television shows of the
1990s. Following the 1993 demise ofCheers, Diane's
fussy psychiatrist boyfriend, Frasier Crane
(Kelsey Grammer), seemed an unlikely candidate for
a spin-off series, yet the show earned smash
ratings and dozens of Emmy Awards, including
Outstanding Comedy Series and Outstanding Lead
Actor (Grammer) in the very first season. In an
inspired bit of casting, Grammer was matched with
David Hyde Pierce as his brother and fellow
psychiatrist Niles, and the rest of the players
included his radio-program manager, Roz (Peri
Gilpin), his father, Marty (John Mahoney), his
father's physical therapist, Daphne (Jane Leeves),
and the dog Eddie (Moose). In the first season,
Frasier and Marty try to learn how to coexist in
the same apartment; Niles and Daphne spend a
stormy evening in Niles's house; Frasier acquires
pushy agent Bebe (Harriet Sansom Harris) and
searches for love with Amanda Donohoe among
others; his ex-wife Lilith (Bebe Neuwirth) makes a
guest appearance; the family takes a cross-country
trip in a Winnebago; and the two brothers
collaborate on a book.--David HoriuchiSeason
TwoFrasierpicked up its second season with another
round of comedy as intelligent as its pompous
title character. Fortunately, the sniping between
Frasier (Kelsey Grammer) and his father, Marty
(John Mahoney), that took up a lot of the first
season is mostly past, and the crack ensemble was
ready to roll in a number of memorable episodes.
Frasier tries to set up Daphne (Jane Leeves) with
the new station manager in 'The Matchmaker,'
Frasier, Niles (David Hyde Pierce), and Marty go
fishing in 'Breaking the Ice,' Frasier and Niles
jump into politics in 'The Candidate,' the team of
Frasier and Roz (Peri Gilpin) breaks up ('Roz in
the Doghouse'), and Frasier and Niles open a
restaurant in "The Innkeepers." It was Pierce's
Niles who emerged as a star in the second season,
lusting after Daphne, learning about parenthood in
'Flour Child,' and challenging a Bavarian fencer
for the hand of his ever-absent wife, Maris, in
the comic tour de force 'An Affair to Forget.'
Pierce picked up a well-deserved first Emmy, and
the show repeated its first-season Emmys for
comedy series and lead actor. Frasier's dates
included Jobeth Williams (whom he takes on a
disastrous getaway to Bora Bora), Shannon Tweed,
and Tea Leoni, and other guest stars were Nathan
Lane and, from his original show,Cheers, Bebe
Neuwirth and Ted Danson.--David HoriuchiSeason
ThreeWith this third season,Frasierscored an
impressive hat trick, winning its third successive
Emmy for Outstanding Comedy Series. You don't need
too much analysis to get to the bottom of this
unprecedented success. The series was a primetime
oasis of wit and sophistication, with welcome
forays into farce that pricked Frasier's bubble of
pomposity. His priceless reactions to the assaults
on his dignity are worthy of Jack Benny. Frasier
(Kelsey Grammer) can be infuriating, as in 'The
Focus Group,' in which he is obsessed with knowing
why a lone focus group participant (guest star
Tony Shalhoub) doesn't like him. But he is also
endearing in his delusional view of himself as, in
the words of one mocking bystander, a 'man of the
people.' Frasier meets his match in new station
owner Kate Costas (Oscar-winner Mercedes Ruehl).
Their combative relationship turns to lust over
the course of the first 10 episodes.  But the
season's most pivotal story arc is the separation
of Niles (David Hyde Pierce) and Maris. 'Moon
Dance,' which marked Grammer's directorial debut,
is a series benchmark, as a crestfallen Niles
tangos with his unrequited love, Daphne (Jane
Leeves), at a high society ball. Not that the
Crane family still doesn't have issues to work
out. Frasier cannot abide being beaten at chess by
Martin (John Mahoney) in 'Chess Pains.' Frasier
and Niles ill-advisedly go into joint practice in
'Shrink Rap,' and find themselves on the opposite
sides of a sanity hearing in 'Crane vs. Crane.'
Lilith is sorely missed, but in this season's
blast-from-the-past episode, Shelley Long returns
in 'The Show Where Diane Comes Back.' It is a joy
to see Cheers resurrected, if only in Diane's
self-absorbed new play, which Frasier agrees to
back. And any episode with Frasier's amoral agent
Bebe (Harriet Sansom Harris) is must-see
television. Frasier's humor was character-based,
rather than topical, giving it a longer shelf
life. For those who lament the end of one of
television's gold standard series, this boxed set
will be excellent therapy.--Donald LiebensonSeason
FourFrasier'sfourth season was mostly about
relationships. Niles (David Hyde Pierce), now
separated from Maris, is back on the market like
his bachelor brother, Frasier (Kelsey Grammer).
That's great when the pair goes to a cabin with a
pair of fetching women (Megan Mullaly, later
ofWill and Grace, and Lisa Darr), but Niles is
never able to completely dispel his attachment to
his suffocating wife... or to Daphne (Jane
Leeves). His obsession with the latter gets an
immediate burst in the season's first episode, in
which he has to masquerade as Daphne's husband,
then later comes to a head when she appears at his
apartment door asking to stay the night. The boys
have the usual disputes with their father (John
Mahoney), including their disdain for the former
cop's new girlfriend, Sherry (Marsha Mason), the
boisterous, banjo-twangin', "gotcha"-playing
bartender who would remain a regular cast member
through the end of the series. Ex-wife Lilith
(Bebe Neuwirth) makes her annual appearance, this
time when she and Frasier try to get Frederick
into an exclusive prep school. And the title
character? As much as Frasier teases his producer
Roz (Peri Gilpin) about her dating habits, he
himself is lonely, leading him to a memorable
airport encounter with guest star Linda Hamilton
and a season finale that proves a kind of a
harbinger to the series' final episode. This
season made Frasier a perfect four-for-four at the
Emmys, winning its fourth consecutive award for
Outstanding Comedy Series. Unlike previous
seasons, this DVD set has no bonus
features.--David HoriuchiSeason FiveFrasier'sfifth
season is marked by two central themes. First is
Roz's (Peri Gilpin) unexpected pregnancy, which
naturally opens the door for countless promiscuity
jokes for the radio show's beleaguered producer.
The second is the continuing drama of Niles (David
Hyde Pierce) and his frosty wife, Maris, which
seemed to finally come to a head. Not that even a
good marriage has ever kept Niles from pining for
Daphne (Jane Leeves), of course. Frasier's (Kelsey
Grammer) show is sailing along, and for the
occasion of his 1000th show, is honoured by the
mayor for "Frasier Crane Day," which allows the
cast to do some rare location shooting in Seattle.
But he has some problems with KACL management, and
the prospect of tough contract negotiations tempts
him to return to the Dark Side, in the form of
agent Bebe (Harriet Sansom Harris). His personal
life continues to sputter, even when he meets a
perfect woman (Sela Ward as a fashion model
studying zoology, Lindsay Frost as a high-powered
defense attorney). The annual guest appearance by
ex-wife Lilith (Bebe Neuwirth) comes with a
bizarre twist, and his father (John Mahoney) comes
to a critical point with his girlfriend (Marsha
Mason). Frasier won its fifth consecutive Emmy for
Outstanding Comedy Series, Grammer and Pierce won
their third and second statuettes, respectively,
and Patti Lupone was nominated for her guest
appearance as Frasier's vengeful Greek
aunt.--David HoriuchiSeason SevenThis is the
pivotal season that finally, finally brings
together Niles (David Hyde Pierce) and Daphne
(Jane Leeves),Frasier'sanswer to Ross and Rachel.
Daphne, engaged to Donny (Saul Rubinek), learns of
Niles' unrequited feelings for her from an
extremely medicated Frasier in "Back Talk." If
Daphne's impending marriage was not obstacle
enough to keep them apart, there is fussy, phobic,
and formidable Dr. Mel Karnofsky (Jane Adams),
Maris's former plastic surgeon, who is introduced
in "The Late Dr. Crane" as a romantic interest for
Niles. The season culminates in the Emmy-nominated
episode "Something Borrowed, Someone Blue,"
arguably the show's very best, and most satisfying
cliffhanger, in which Niles and Daphne make like
Ben and Elaine inThe Graduate, only in a
Winnebago. Bebe Neuwirth makes another memorable
return as the dread Lilith Crane in "The Apparent
Trap," in which son Frederick employs
psychological warfare to try and get a mini-bike
from his parents. Episodes featuring Frasier's
amoral agent Bebe Glaser (Harriet Samson Harris)
are always a season highlight, and "Morning
Becomes Entertainment" is no exception, as Bebe
and Frasier (Kelsey Grammer) team up to host a TV
morning chat show (who knew that Frasier had "a
way with voices," as witness his Sean Connery and
James Mason impressions!). Dan Butler also returns
as Bulldog in the poignant episode "The Dog That
Rocks the Cradle," A welcome addition to Frasier's
gallery of colorful characters in Simon (Anthony
LaPaglia in an Emmy-nominated performance),
Daphne's besotted brother.  Frasier Crane is a
witty and urbane New Yorker cartoon in a lewd,
crude shock jock world. In the hilarious episode
"Radio Wars," he literally becomes the butt of his
radio station's new morning team's stunts. Frasier
is also at odds with his substitute producer, Mary
(Kim Coles), a you-go-girl black woman, in
"Something About Dr. Mary." The series excelled at
farce, and "RDWRER" is vintage Frasier, as the
Crane men embark on a New Year's Eve road trip to
Sun Valley, and Niles mistakenly thinks he's been
kidnapped when he falls asleep in the wrong
Winnebago. Another season benchmark is "Out with
Dad," in which Frasier is compelled to pass off
his father (John Mahoney) as gay. The lack of
extras on this four-disc set is disappointing, but
as wine snob Frasier might say, the seventh season
was a very good year for the show that bears his
name, and it's a pleasure to uncork its many
delights.--Donald LiebensonSeason EightSeemingly
not content to win all those Emmys for Outstanding
Comedy Series,Frasiermade a convincing bid in its
eighth season for Best Drama. Make no
mistake,Frasierstill serves up its unique blend of
sophisticated wit and farce with the usual
panache. But season 8 finds Frasier (Kelsey
Grammer) in a contemplative mood and mid-life
crisis mode. The episode "Frasier's Edge"
resonates throughout the season, as a lifetime
achievement award and a suspect (only to Frasier)
congratulatory note from a mentor sends him into a
characteristic tailspin. "Thank you for honouring
my life," a subdued Frasier remarks at the awards
ceremony. "I just wish I knew what to do with the
rest of it." It is just one of several powerful
moments on which many of the season's best
episodes fade out. In the season finale, Frasier
finds himself torn between a new, "perfect" woman
in his life, Claire (Patricia Clarkson), and the
tempestuous Lana (Jean Smart reprising her
Emmy-winning role, and winning her second
consecutive statuette). In an affectionate phone
call with Lilith (Bebe Neuwirth), he asks, "Do you
think I know how to be happy?" In the cleverly
constructed "Sliding Frasiers," which takesits cue
from the film Sliding Doors, parallel Valentine's
Day storylines illustrate how "the tiniest
decision can change your whole destiny." In
"Cranes Unplugged," Frasier feels like he and his
son Freddy are growing apart, but on a predictably
disastrous camping trip they manage to share "a
golden moment." John Mahoney, too, gives an
Emmy-worthy performance in "A Day in May," as
Martin attends a parole board hearing for the man
who shot him. But it's not all sturm and drang.
"The Show Must Go Off" features an Emmy-winning
performance by Derek Jacobi as a former
Shakespearean actor Frasier rediscovers at a
sci-fi convention and mounts a one-man show, only
to discover that he is a talentless ham. In "Motor
Skills," Niles (David Hyde Pierce) and Frasier
enroll in an automobile repair class and take on
unaccustomed roles as the class bad boys. This
season also resolves all the obstacles keeping
Niles and Daphne (Jane Leeves) apart, including a
lawsuit by jilted groom Donny (Saul Rubinek), the
vindictive schemesof Niles's jilted fiancée, Mel
(Jane Adams), and Niles and Daphne's own illusions
about each other. For longtime viewers with an
emotional investment in Frasier and company, this
is a richly satisfying season worthy of this
gold-standard series.--Donald LiebensonSeason
Ten"Irritating, but endearing." That's Frasier
Crane in a nutshell, as diagnosed by Julia Wilcox
(an Emmy-worthy Felicity Huffman), KCAL's abrasive
and condescending new financial analyst. That's a
delicate balance, but Kelsey Grammer still manages
it with the usual aplomb inFrasier'spenultimate
season. Grammer is at his best when his character
is at his stubborn, high dudgeon worst, as in
"Enemy at the Gate" when he causes a parking
garage backup while protesting a $2 parking fee,
trying to find a suitable new coffee shop after
Café Nervosa hires a folk singer (Elvis Costello)
in "Farewell, Nervosa," or, after scamming his way
into becoming a silver level member at an
exclusive health spa, "chasing the eternal carrot"
of the gold level ("'Please remain in the
relaxation grotto.' Have crueler words ever been
spoken?") in "Door Jam." But he wins us over anew
as he does the hard-hearted Julia with his
insistence on doing the right thing and faith in
the good in people.  Frasier's tenth season takes
a dramatic turn early on with a three-episode arc
in which Niles (David Hyde Pierce) undergoes heart
surgery, but, much like Niles, the show rebounds
quickly with more characteristic episodes such as
the Emmy-nominated farce "Daphne Does Dinner," in
which another Crane party hurtles toward disaster.
In addition to Huffman, other memorable star turns
this season include Millicent Martin as Daphne's
impossible mother, Jeanne Tripplehorn as a coach
whose berating of her students causes Frasier to
conjure up hallucinations of his own former gym
teacher, portrayed by Bob Hoskins. Bebe Neuwirth
returns as Lilith, as does the magnificent Harriet
Sansom Harris as Bebe Glazer, who shows up as Dr.
Phil's agent (or is it just another Bebe scheme?)
in "The Devil and Dr. Phil." There are throughout
this season some wonderful play-it-again moments,
such as the unwitting Frasier speaking Klingon at
his son's bar mitzvah and invoking Sam Malone's
classic, "Are you as turned on as I am" to bring a
shouting match with Julia to an hilarious
anti-climax ("No!" she screams disgustedly). A
showdown between Roz (Peri Gilpin) and Julia
doesn't make for the most compelling season
finale, but because season 11 was previously
released on DVD to coincide with the broadcast of
the series finale, at least we don't have to wait
to see how that turns out.--Donald LiebensonSeason
ElevenMidway throughFrasier'sredemptive final
season (which earned Emmys for Kelsey Grammer and
David Hyde Pierce), Martin Crane (John Mahoney)
reassures his son, "Just when you think that
you're in a rut and nothing exciting will ever
happen again, pow, that's when it does." The same
could have been said ofFrasier'sredemptive final
season. Not that the multi-Emmy-honored series had
ever really jumped the couch, but by its 11th
season, it had lost some of its sparkle. And then,
POW! VeteranFrasierwriters Christopher Lloyd and
Joe Keenan return to the fold. POW! Wendie Malick
joins the seamless ensemble as brash lounge singer
Ronee Lawrence, who becomes a love interest for
Martin. POW! Daphne (Jane Leeves), underutilised
since her marriage to Niles, becomes pregnant.
POW! Frasier opens his own private practice. POW!
Laura Linney guest stars as Charlotte, who becomes
the hapless Frasier's own Miss Right. The series
also benefited greatly from a stellar roster of
character actors, who rose to the occasion of this
gold standard series' final year. Penny Johnson
(24), Sarah Silverman (School of Rock), and Dan
"Homer Simpson" Castellaneta christen Frasier's
couch in the episode, "The Return of Maris."
Jennifer Tilly is at her ditzy, delectable best as
a pick-up in "Miss Right Now." Laurie Metcalf
replaces Emma Thompson as Frasier's first wife,
children's entertainer Nanny G, in "Caught in the
Act." Always welcome are Bebe Neuwirth as Lilith
("Guns 'N Neuroses") and Harriet Sansom Harris as
Frasier's unscrupulous agent Bebe (the series
finale, "Goodnight, Seattle").  But Frasier was
never about stunt casting. It's the writing,
stupid, which, actually, was anything but.
Episodes such as "Boo," "The Doctor Is Out,"
"Coots and Ladders," and "Caught in the Act"
recapture Frasier's unique blend of wit and farce.
The series finale, in which relationships take a
significant turn and Frasier finally breaks out of
that rut to follow his heart, is as satisfying as
fans could wish.--Donald Liebenson