Cult Classics Collection - Repo Man/Death Race 2000/Duel (Box Set)

violence and comedy, the unclassifiable
sensibility of Alex Cox's Repo Man is the model
and inspiration for a potent strain of post-punk
American comedy that includes not only Quentin
Tarantino (Pulp Fiction), but also early Coen
brothers (Raising Arizona, in particular), Men in
Black, and even (in a weird way) The X-Files.
Otto, a baby-face punk played by Emilio Estevez,
becomes an apprentice to Bud (Harry Dean Stanton),
a coke-snorting, veteran repo-man-of-honor
prowling the streets of a Los Angeles wasteland
populated by hoods, wackos, burnouts, conspiracy
theorists, and aliens of every stripe. It may seem
chaotic at first glance, but there's a
"latticework of coincidence" (as Tracey Walter
puts it) underlying everything. Repo Man is a key
American movie of the 1980s--just as Taxi Driver,
Nashville, and Chinatown are key American movies
of the '70s. With a scorching soundtrack that
features Iggy Pop, Fear, Black Flag, Circle Jerks,
and Suicidal Tendencies. --Jim Emerson  Death Race
2000 No doubt about it, Death Race 2000 is one of
the greatest B-movies ever made. A crown jewel in
the career of B-movie king Roger Corman, it's a
sublime example of exploitative filmmaking from a
time when Corman's low-budget quickies were about
to be swept aside by the blockbuster success of
Jaws and Star Wars, and all of its outrageous
ingredients combined to create a schlock-movie
masterpiece. Liberally infused with director Paul
Bartel's macabre sense of humour, Corman's
mandatory formula for success (R-rated violence
and nudity, served up at least once every 15
minutes) is zanily applied to a near-future
scenario (similar to Rollerball, also released in
1975) in which a fascist empire appeases its
oppressed citizens with "Death Race 2000," an
automotive spectacle in which five costumed racers
drive wacky race cars cross-country from New York
to "New Los Angeles," scoring points with
hit-and-run killings awarded on a sliding scale,
with highest points for hitting children and the
elderly! In addition to "Calamity Jane" (played by
former Andy Warhol acolyte Mary Woronov), "Matilda
the Hun" (Roberta Collins), and "Nero the Hero"
(Martin Kove), the hottest contestants are
"Machine Gun" Joe Viturbo (Sylvester Stallone, on
the verge of Rocky stardom) and the reigning
champion "Frankenstein" (David Carradine), whose
"Death Race" prowess has reached near-mythic
proportions. --Jeff Shannon  Duel This is the TV
movie that put Steven Spielberg on the map,
shortly before he made The Sugarland Express.
Working from a script by Richard Matheson, the
film stars Dennis Weaver as a mild-mannered
traveling salesman who unintentionally angers the
driver of a semi truck. Suddenly, the truck is not
only riding his tail but trying to run him off the
road. No matter what he does (pulling over,
stopping at a diner, calling the cops), he can't
get rid of it. Spielberg makes the wise decision
of never showing the driver, even as he cranks the
voltage on the film's suspense elements. As a
result, the truck itself takes on an air of
satanic menace--even a personality of sorts--as it
seems to hunt its human prey. Spielberg made a lot
out of a little, suggesting just how skilled a
storyteller he would become. --Marshall Fine

violence and comedy, the unclassifiable
sensibility of Alex Cox's Repo Man is the model
and inspiration for a potent strain of post-punk
American comedy that includes not only Quentin
Tarantino (Pulp Fiction), but also early Coen
brothers (Raising Arizona, in particular), Men in
Black, and even (in a weird way) The X-Files.
Otto, a baby-face punk played by Emilio Estevez,
becomes an apprentice to Bud (Harry Dean Stanton),
a coke-snorting, veteran repo-man-of-honor
prowling the streets of a Los Angeles wasteland
populated by hoods, wackos, burnouts, conspiracy
theorists, and aliens of every stripe. It may seem
chaotic at first glance, but there's a
"latticework of coincidence" (as Tracey Walter
puts it) underlying everything. Repo Man is a key
American movie of the 1980s--just as Taxi Driver,
Nashville, and Chinatown are key American movies
of the '70s. With a scorching soundtrack that
features Iggy Pop, Fear, Black Flag, Circle Jerks,
and Suicidal Tendencies. --Jim Emerson  Death Race
2000 No doubt about it, Death Race 2000 is one of
the greatest B-movies ever made. A crown jewel in
the career of B-movie king Roger Corman, it's a
sublime example of exploitative filmmaking from a
time when Corman's low-budget quickies were about
to be swept aside by the blockbuster success of
Jaws and Star Wars, and all of its outrageous
ingredients combined to create a schlock-movie
masterpiece. Liberally infused with director Paul
Bartel's macabre sense of humour, Corman's
mandatory formula for success (R-rated violence
and nudity, served up at least once every 15
minutes) is zanily applied to a near-future
scenario (similar to Rollerball, also released in
1975) in which a fascist empire appeases its
oppressed citizens with "Death Race 2000," an
automotive spectacle in which five costumed racers
drive wacky race cars cross-country from New York
to "New Los Angeles," scoring points with
hit-and-run killings awarded on a sliding scale,
with highest points for hitting children and the
elderly! In addition to "Calamity Jane" (played by
former Andy Warhol acolyte Mary Woronov), "Matilda
the Hun" (Roberta Collins), and "Nero the Hero"
(Martin Kove), the hottest contestants are
"Machine Gun" Joe Viturbo (Sylvester Stallone, on
the verge of Rocky stardom) and the reigning
champion "Frankenstein" (David Carradine), whose
"Death Race" prowess has reached near-mythic
proportions. --Jeff Shannon  Duel This is the TV
movie that put Steven Spielberg on the map,
shortly before he made The Sugarland Express.
Working from a script by Richard Matheson, the
film stars Dennis Weaver as a mild-mannered
traveling salesman who unintentionally angers the
driver of a semi truck. Suddenly, the truck is not
only riding his tail but trying to run him off the
road. No matter what he does (pulling over,
stopping at a diner, calling the cops), he can't
get rid of it. Spielberg makes the wise decision
of never showing the driver, even as he cranks the
voltage on the film's suspense elements. As a
result, the truck itself takes on an air of
satanic menace--even a personality of sorts--as it
seems to hunt its human prey. Spielberg made a lot
out of a little, suggesting just how skilled a
storyteller he would become. --Marshall Fine