Charmed - Series 1 (Box Set) (DVD)

particularly keen on series about the supernatural
and specially powered characters. The original
home ofBuffy the Vampire Slayerand future launch
pad forAngelandSmallville,the WB debutedCharmedin
1998 with many of the same intriguing ironies that
made those other shows click. Specifically, the
greater a character's powers, the more vulnerable
he or she becomes; the more superhuman, the more
painfully obvious one's lonely, fragile humanity.
The Halliwells, a trio of witch heroines and
siblings at the center of Charmed, is a case in
point. Phoebe (Alyssa Milano) returns to her San
Francisco family home after losing her job, and
moves in with her older sisters Prue (Shannen
Doherty) and Piper (Holly Marie Combs). On her
first night back, Phoebe finds the Book of Shadows
in the attic and recites a spell giving all three
women unique powers they were always meant to
have: Prue suddenly has the gift of telekinesis,
Piper can make time stand still, and Phoebe can
see into the future. All well and good, but along
with those extraordinary abilities is a new
awareness of dark forces in the world from which
mortals need protection. In some cases, those
forces have been plotting a long time to steal the
Halliwell's magical legacy once they awakened to
it--and now they will never let up.Evil warlocks,
demons, ancient curses, Grimlocks, and Wendigos
(the last two are best left explained by their
respective episodes), however, are only half the
battle on this sexy dramedy, in which more
ordinary matters of emotional and real-world
survival also preoccupy the Halliwells. An
important ally, Inspector Andy Trudeau (Ted King),
is Prue's ex-lover, a delicate detail that
mixespain with duty as the couple rekindles their
troubled relationship while solving otherworldly
crimes. In "Dead Man Dating," Piper falls for the
ghost of a murdered man who needs help, and later
competes with Phoebe for the attention of a
handyman, Leo (Brian Krause). Jobs and money are
always an issue, too. At one time or another,
Phoebe works as a psychic, Piper as a caterer, and
Prue finds a job at an auction house. As
withBuffy, the engine ofCharmedis the seamless,
sometimes-comic, sometimes-tender way in which all
these dynamics in the magic and non-magic worlds
blend together, presenting young adult challenges
that are both unique and somehow terribly
familiar. It is particularly fun to watch this
series grow, deepen, and experiment during its
first year. The season's true highlight is
probably "That 70s Episode," in which the
Halliwells go back in time to meet their younger
selves. --Tom Keogh

things that are as unique as yourself. With
millions of items to choose from, great deals are
always just a click away.

network was particularly keen on series about the
supernatural and specially powered characters. The
original home ofBuffy the Vampire Slayerand future
launch pad forAngelandSmallville, the WB
debutedCharmedin 1998 with many of the same
intriguing ironies that made those other shows
click. Specifically, the greater a character's
powers, the more vulnerable he or she becomes; the
more superhuman, the more painfully obvious one's
lonely, fragile humanity. The Halliwells, a trio
of witch heroines and siblings at the center
ofCharmed, is a case in point. Phoebe (Alyssa
Milano) returns to her San Francisco family home
after losing her job, and moves in with her older
sisters Prue (Shannen Doherty) and Piper (Holly
Marie Combs). On her first night back, Phoebe
finds the Book of Shadows in the attic and recites
a spell giving all three women unique powers they
were always meant to have: Prue suddenly has the
gift of telekinesis, Piper can make time stand
still, and Phoebe can see into the future. All
well and good, but along with those extraordinary
abilities is a new awareness of dark forces in the
world from which mortals need protection. In some
cases, those forces have been plotting a long time
to steal the Halliwell's magical legacy once they
awakened to it--and now they will never let up. 
Evil warlocks, demons, ancient curses, Grimlocks,
and Wendigos (the last two are best left explained
by their respective episodes), however, are only
half the battle on this sexy dramedy, in which
more ordinary matters of emotional and real-world
survival also preoccupy the Halliwells. An
important ally, Inspector Andy Trudeau (Ted King),
is Prue's ex-lover, a delicate detail that mixes
pain with duty as the couple rekindles their
troubled relationship while solving otherworldly
crimes. In "Dead Man Dating," Piper falls for the
ghost of a murdered man who needs help, and later
competes with Phoebe for the attention of a
handyman, Leo (Brian Krause). Jobs and money are
always an issue, too. At one time or another,
Phoebe works as a psychic, Piper as a caterer, and
Prue finds a job at an auction house. As
withBuffy, the engine ofCharmedis the seamless,
sometimes-comic, sometimes-tender way in which all
these dynamics in the magic and non-magic worlds
blend together, presenting young adult challenges
that are both unique and somehow terribly
familiar. It is particularly fun to watch this
series grow, deepen, and experiment during its
first year. The season's true highlight is
probably "That 70s Episode," in which the
Halliwells go back in time to meet their younger
selves.--Tom KeoghSeason TwoCharmed: The Complete
Second Seasonfinds San Francisco's favourite and
fetching trio of witches, the Halliwell sisters,
still battling supernatural forces while trying to
make sense of their tricky personal lives. It has
been a year since Prue (Shannen Doherty), Phoebe
(Alyssa Milano), and Piper (Holly Marie Combs),
were each endowed with a unique, magical ability
after discovering the Book of Shadows in their
attic, and while Phoebe and Piper are in the mood
for celebrating, Prue is emotionally incapable of
using her telekinetic gifts. Powerless to have
saved her ex-lover, Andy Trudeau (Ted King), from
death in Season 1, Prue's grief prevents her from
cooperating with her sisters in a battle against a
demon who steals the all-important Book. That's
just the beginning of the Halliwells' otherworldly
troubles. The second season finds the sisters also
taking on brain-zapping Warlocks, a Demon of Hate,
a Darklighter who inspires thoughts of suicide
among the living, evil witches, and--get this--the
Four Horsemen of the Apocalypse, who turn out to
be quite dapper (albeit nasty) fellows. Meanwhile,
Piper struggles to raise $60,000 to open a
happening new club (at a site where two other
clubs have failed) while also juggling romantic
feelings for two guys, one a hunky new neighbor
and the other last season's handyman character,
Leo (Brian Krause), who turns out to be a
Whitelighter (a kind of an angel). Prue's job at
the art gallery gets a bit wobbly, and she gives
unintentionally mixed signals to a very nice man
who likes her a lot. Phoebe, for her part, is
still in school and meets a handsome prospect at a
dating service--then has to save him from a
succubus (a female demon who seduces men and then
kills them). Season highlights include the episode
"She's a Man, Baby, a Man," in which Prue--due to
a botched spell--becomes a man (a clever and funny
performance by Doherty). In a reversal of
Tootsie's feminist theme, Prue learns how to be a
better woman for having a been a man, though a lot
more repairs take place at the house while she's a
he. "Animal Pragmatism" concerns yet another spell
gone awry, this one turning a pig, a rabbit, and a
snake into full-grown men with the characteristics
of the creatures they were. The final show, "Be
Careful What You Witch For," is a lot of fun,
co-starring French Stewart as a genie who makes a
lot ofmischief at the same time the sisters are
trying to put a Dragon Warlock in his place.--Tom
KeoghSeason ThreeCharmed: The Complete Third
Seasonis a little different from its previous
seasons in that the long-running series, for the
first time, is dominated by a single story arc
that affects nearly every episode. Actor Julian
McMahon (Nip/Tuck, Fantastic Four) joins
theCharmedcast as Assistant District Attorney Cole
Turner, who enters the show when he unsuccessfully
prosecutes a demon-possessed killer who attacks
the Halliwell sisters' police ally, Inspector
Morris (Dorian Gregory). In short order, Cole
becomes romantically involved with Phoebe (Alyssa
Milano), but it's soon revealed that he's actually
a demon, part of an unholy plot to destroy the
Charmed Ones, i.e. the Halliwell sisters. Trouble
is, Cole's human incarnation begins to battle with
his demon self, and the rest of the season is
really dedicated to the ramifications of his
ambivalence. Even old issues onCharmed, such as
the forbidden love of Piper (Holly Marie Combs)
and Leo (Brian Krause), an angelic Whitelighter,
become secondary to the Cole-Phoebe story. (The
latter becomes supernatural when Phoebe's misery
over Cole turns her into a shrieking Banshee and
the pair meet up in the hellish Dark Side.) Season
highlights include "Primrose Empath," in which
Shannen Doherty gives a superb performance when
her character, Prue Halliwell, takes on the powers
of an empath and is soon overwhelmed by the
emotional pain carried by scores of others.
"Sleuthing with the Enemy" finds Prue and Piper,
in the first of several such stories, working at
opposite purposes from Phoebe, who is intent on
saving Cole from capture or destruction. The
clever and comic "Look Who's Barking" concerns a
spell that turns Prue into a Banshee-tracking dog
who gets hit by a car and briefly becomes the pet
of a handsome, single man. Season finale "All Hell
Breaks Loose" may be the best Charmed episode in
its first three years, a scary and apocalyptictale
in which the powers of the Halliwell sisters, long
kept secret, are revealed to an insatiable news
media, the police and military, and dangerous
crazies. Not to be missed.--Tom KeoghSeason
FourCharmed: The Complete Fourth Seasonis a
captivating story of big changes in the world of
the Halliwell sisters. San Francisco witches
Phoebe (Alyssa Milano) and Piper (Holly Marie
Combs) grieve the loss of Prue (Shannen Doherty)
at the same time they discover the existence of a
fourth Halliwell sibling: Paige (Rose McGowan ),
offspring of the girls' late mother and a
Whitelighter (thus making Paige part witch and
part angel). Paige was raised as an adopted child,
but has been aware of her sisters for awhile.
Still, she's ambivalent about joining forces with
them (despite having two powers instead of the
usual one), and Piper--now the oldest of the
surviving sisters, reluctantly taking over Prue's
position as leader--is in no hurry to welcome
Paige into the fold.  Blood and loyalty prevail,
however, and soon Paige takes over Phoebe's old
role as screw-up rookie, mangling potions and
causing havoc (such as switching bodies with
Phoebe at an inopportune time). But her strong
survival sense, compassion, and ability to read
people (she's studying to become a social worker)
add a powerful new weapon to the Halliwell
arsenal. Meanwhile, several key storylines from
the third season carry over to this new year,
notably the running drama concerning
demon-with-a-soul Cole (Julian McMahon) and his
ongoing battle to stay free of hell's wrath while
maintaining dark powers. His romance with Phoebe
leads them to become ruler and queen of the
Underworld, where Phoebe's loyalty is tested and a
demonic baby enters the picture. Piper and her
husband, Whitelighter Leo (Brian Krause), deal
with sorrow over Prue and frustration over not
being able to have a child, and the sisters'
police ally, Inspector Morris (Dorian Gregory),
has to contend with an out-of-control boss bent on
charging the Halliwells with a crime. All that and
a witch-hunter and appearance by the angel of
destiny, who offers to relieve the witches of
their magical burden. The most impressive aspect
of the fourth season is the way Doherty's loss
isn't treated as a mere vacuum to be filled with a
new body, but is taken as an opportunity to
reinvent the show in several crucial ways.--Tom
KeoghSeason FiveSexy, silly, sardonic, somber: the
fifth season ofCharmedfinds the Charmed
Ones--sisters Phoebe (Alyssa Milano), Piper (Holly
Marie Combs), and Paige (Rose McGowan)--on an
emotional roller coaster. Yet they're also in a
fairly comfortable groove with one another.
McGowan, who joined the cast in year 4 as a
replacement for Shannen Doherty, is now a perfect
fit, turning Paige into a self-deprecating,
uber-witch whose clipped dialogue meshes
beautifully with Milano's neurotic phrasing and
Combs' no-nonsense bark.  Season 5 ties up a lot
of loose ends, heralds some major shifts in the
show's running narrative, and ushers in a couple
of new characters. One of the latter is Piper's
baby by husband Leo (Brian Krause), the angelic
Whitelighter whose role as an emissary of the
heavenly Elders changes dramatically in the
two-part finale, "Oh, My Goddess!" Before that
happens, however, Phoebe must contend with the
reappearance of her husband, the demon Cole
(Julian McMahon), who is determined to win her
back by proving his evil nature is under control.
As usual, all the sisters must use the Power of
Three to protect a number of vulnerable mortals,
and even some immortals. Among these are a mermaid
whose immortality is sought by a greedy demon,
several wood nymphs frolicking in the streets of
San Francisco, and married men targeted by a hot
Siren with a killer kiss. Season highlights
include "Happily Ever After," in which characters
from multiple fairy tales come to life; "Lucky
Charmed," a fun story introducing a
demon-vanquishing Leprechaun; and "Sense and Sense
Ability," a clever drama in which Phoebe goes
deaf, Piper becomes blind, and Paige turns mute as
the result of a wicked witch's spell. The
aforementioned finale sees all three sisters
officially acknowledged as the goddesses they
truly are. But it also introduces a new, major
character, Chris (Drew Fuller), who seems
benevolent but may very well be a wolf in sheep's
clothing. We shall see.--Tom KeoghSeason SevenThe
challenges come fast and furious for the Halliwell
sisters inCharmed: The Complete Seventh Season.
Some of them are pretty exotic, too: a visit from
Lady Godiva, who inspires a certain, unexpected
freedom in witchy sisters Phoebe (Alyssa Milano),
Piper (Holly Marie Combs), and Paige (Rose
McGowan) while dodging the evil designs of a nasty
land baron. Shakti and Shiva, the ultimate lovers
of Hinduism, manage to occupy the bodies of Piper
and still-evolving Whitelighter Leo (Brian Krause)
at a very bad time: The consummation of their love
will destroy the universe. An ex-demon turned
professor at the Magic School falls under a spell
that causes him to believe he's Robin Hood and
that Phoebe is Maid Marian. And it goes on like
that: an invisible demon posing as an imaginary
friend to a child; a time-travel trip to 1899 (and
the site of a tragic fire) that strands Phoebe;
the arrival of Pandora's Box in the hands of a
shape-shifting visitor from the Underworld. Things
never quiet down for the Halliwells, and their
lives are even more complicated by Zankou (Oded
Fehr), who shows up in a running storyline about
his effort to release the Shadow, the ultimate
power, and steal the Book of Shadows, which is
crucial tothe sisters' witchcraft. Meanwhile, Leo
must make a crucial choice in order to release
Piper and Phoebe from their deaths at the hands of
yet another demon: Should he save them or engage
in magic that will ultimately rob him of his free
will? An exciting season full of new changes and
characters, transitions, children, and much
else,Charmed: The Complete Seventh Seasoncarries
on this long-running television show's breathless
pace and intriguing mix of the arcane and
ordinary. --Tom KeoghSeason EightSeason eight
ofCharmedbrings the story of the Halliwell sisters
to a satisfying conclusion, but not without a lot
of bumps on the road for the witchy trio. The
season begins with Paige (Rose McGowan ), Piper
(Holly Marie Combs), and Phoebe (Alyssa
Milano)--exhausted after years of magical
responsibility for protecting the mortal world and
fighting off demons--pretending to be dead and
hiding behind new appearances. (The characters,
when seen in mirrored reflections or through the
eyes of others, are played by different
actresses.) The gambit works smoothly for awhile,
until each of the sisters begins missing aspects
of her old life and feeling a sense of
responsibility for protecting the innocent.
Meanwhile, a gaggle of restless, young demons
suspect that the Halliwells arent really dead at
all, and are out to prove it. While fending off
new demonic plots to take over the sisters San
Francisco home and seize control of a school of
magic, Piper and Phoebes father, Victor (James
Read), takes care of Piper and Leos kids at the
near cost of his own life. Also, Phoebe falls for
a sculptor (Jason Lewis) early in the season and
Cupid (Victor Webster) himself later on; Paige
considers a career in law enforcement; and a
newcomer arrives on the scene: Billie (Kaley
Cuoco), a young witch with a flashy,Buffy-like
style as demon-slayer.  Billies story provides a
narrative backbone toCharmed: The Final Season.
Powerful but untutored, Billie reluctantly becomes
a protégé of Paige, learning the ropes of
witchcraft just as Paige did a couple of seasons
back. The problem is that Billie makes a
well-intentioned mess of a number of situations
(at one point, she draws the attention of a
Homeland Security agent to her powers), and then
goes rogue when her long-lost sister shows up and
turns Billie against the Halliwells. The latter
half of the season slowly draws to a showdown
between the two sets of siblings, but as always,
there are lot of storylines with plenty of other
issues and action to worry about.
LongtimeCharmedfans will certainly enjoy the
series finale, an imaginative, time-travel tale in
which some of the main characters meet different
versions of themselves, and we all get a peek into
what the future holds in store for the Halliwells
as individual women.--Tom Keogh